Blauwe haaien zijn nieuwsgierige roofdieren die over de hele wereld leven. Het liefst bevinden ze zich in open wateren met tropische tot koude gematigde temperaturen. Waar de naam van de blauwe haai vandaan komt is geen mysterie: hij heeft namelijk een blauwe huid! Dit is uniek voor haaien, die meestal grijs van kleur zijn.

Het is een grote haai, die ongeveer 3 meter lang kan worden. Hij eet echter het liefst kleinere prooidieren, zoals kleine vissen en inktvissen. Ze voeden regelmatig in de diepe gedeeltes van de open zeeën. Blauwe haaien zwemmen graag ver en migreren veel. Het is één van de meest verspreide haaiensoorten. Gedurende hun leven trekken ze door hele oceanen. Een meting van een getagde haai liet zien dat de desbetreffende haai 9200 kilometer had gezwommen! Wetenschappers denken dat blauwe haaien hun buikvinnen gebruiken om op de stroming te zweven, zodat ze energie besparen tijdens hun reizen.

Maar een paar keer per jaar komen de mannetjes en vrouwtjes samen om zich voort te planten. De mannetjes zijn agressief en bijten de vrouwtjes. Deze hebben een hele dikke huid om zich hiertegen te beschermen. Blauwe haaien worden redelijk jong volwassen en kunnen zich daarom snel voortplanten.

Blauwe haaien behoren tot de meest geviste haaien ter wereld. Ze worden doelbewust bevist en verkocht op markten, waar hun grote vinnen veel geld waard zijn. De aantallen blauwe haaien gaan achteruit en lokaal hebben vissers gerapporteerd dat ze een achteruitgang zien in de hoeveelheden haaien die ze vangen. Over de wereldwijde aantallen van de blauwe haai zijn geen getallen bekend, omdat de haai zeer verspreid voorkomt. De blauwe haai wordt ook regelmatig als bijvangst gevangen, wanneer hij vast komt te zitten in netten van vissers die eigenlijk naar andere dieren vissen.

Omdat de blauwe haai veel migreert, is het moeilijk om goede beschermingsmaatregelen te nemen, want die maatregelen moeten dan ook grensoverschrijdend zijn en grote gebieden omvatten. Doordat hij zoveel migreert, is het ook juist een belangrijke soort om te beschermen. Hij bevindt zich in veel verschillende regio’s en maakt op al deze plekken deel uit van het ecosysteem. Hij wordt daar gegeten door grotere roofdieren en eet de kleinere dieren zelf op. Zo blijft de balans van de onderwaterwereld in stand.

WWF werkt samen met vissers, wetenschappers en de overheid om er voor te zorgen dat er goede oplossingen kunnen komen voor de problemen in de visserij. Door bijvoorbeeld diervriendelijke manieren te bedenken hoe de haaien weer losgelaten kunnen worden in de zee als ze per ongeluk gevangen zijn. We kijken ook naar vistechnieken die ervoor zouden kunnen zorgen dat er minder bijvangst voorkomt. Het is ook belangrijk dat er limieten gesteld worden op de vangst voor blauwe haaien, anders kan overbevissing een toenemend groot probleem worden voor de vis.