Tekst: Dina Diek

Leeuw en mens kunnen elkaar aardig in de weg zitten. De lokale bevolking die vaak al weinig geld heeft, verliest door toedoen van de leeuw hun vee of zelfs mensenlevens. Daardoor worden leeuwen uit angst of boosheid door boeren neergeschoten of vergiftigd. Ondanks het feit dat de leeuw geen natuurlijke roofvijanden heeft, is het aantal leeuwen onder andere door deze leeuw-mens conflicten in de afgelopen 20 jaar met wel 40% gedaald.

Om het aantal leeuwen niet verder te laten afnemen, zijn in Namibië en Botswana lion rangers aangesteld. Samen met WWF zorgen zij voor ‘early warning systems’ - speciale ontvangers die alarm slaan als er een leeuw met  een zenderhalsband dicht in de buurt is. Dit geeft boeren de tijd om hun dieren veilig te stellen, terwijl de lion rangers de leeuw met veel geluid, licht en vuur verjagen. Zo lopen het vee en de mensen die in de buurt van leeuwen wonen een stuk minder gevaar, en komen lokale boeren minder in de verleiding om de leeuwen te doden.