De ongekend grote biodiversiteit van de Amazone is van onschatbare waarde. Dieren in het wild zijn op hun beurt van vitaal belang voor het behoud van deze bossen. De dieren verspreiden bijvoorbeeld zaden en zorgen voor bestuiving. De ontbossing en de huidige branden vernietigen leefgebieden en richten jarenlange schade aan.
Gezonde bossen moeten beschermd en onderhouden worden, vindt Mauricio Voivodic, directeur van WWF-Brazilië. “De overheid en de samenleving in Brazilië moeten een duidelijk signaal geven dat Brazilië de vernietiging van zijn belangrijkste biologische erfgoed niet langer accepteert. De federale overheid moet ervoor zorgen dat beschermde gebieden en inheemse landen effectief worden beschermd tegen illegale bezettingen en activiteiten. Ook het bedrijfsleven speelt een belangrijke rol, bijvoorbeeld bij het toezicht op de toeleveringsketens om de aankoop van producten zonder ontbossing te waarborgen.”
Impact op aquatische soorten
Niet alleen zoogdieren en vogels ervaren de impact van de branden, ook voor aquatische soorten hebben ze enorme gevolgen. De kwaliteit van het water waarin ze leven is direct afhankelijk van oeverbossen die volledig of gedeeltelijk kunnen worden vernietigd door de branden. Ook vervuiling door de vallende as vormt een probleem. Op de lange termijn veroorzaakt de verwijdering van oeverbossen nog grotere problemen zoals bodemerosie en verzilting van de rivier. De Amazone bevat een enorme diversiteit aan vis, die de primaire voedselbasis en inkomstenbron vormt voor talloze gemeenschappen die aan de rivier wonen. De impact op de aquatische ecosystemen in de regio beïnvloedt niet alleen het evenwicht van het gebied als geheel, maar kan dus ook grote gevolgen hebben voor de lokale economie.
Teken tegen ontbossing
Een recente studie van WWF – Below the Canopy, ’s werelds eerste onderzoek naar biodiversiteit in bossen – laat zien dat de dierenpopulaties in bossen sinds 1970 met gemiddeld 53% afnamen. Het verlies en de degradatie van leefgebied, voornamelijk door menselijk toedoen, vormen de grootste bedreigingen voor vogels, zoogdieren, amfibieën en reptielen. Het WWF-rapport meldt dat de daling het grootst is in tropische regenwouden zoals de Amazone.
WWF roept daarom premier Rutte op bij de Europese Commissie aan te dringen op een Europese wet die wereldwijd bossen beschermt. Deze wet maakt de Europese markt vrij van de handel in producten die afkomstig zijn uit ontboste gebieden. Zo beschermen we kostbare natuurgebieden – en daarmee het leefgebied van vele bedreigde wilde dieren en lokale gemeenschappen – wereldwijd.