De nieuwe maatregel van de Chinese autoriteiten om alle soorten pangolins te beschermen spreekt duidelijke taal tegen stropers en handelaren van schubdieren en draagt bij aan bewustwording bij het publiek over de illegale handel in wilde dieren. WWF pleit al jaren voor aanscherping van de beschermingsmaatregelen voor schubdieren. Alleen al in 2020 deed WWF drie keer een oproep aan de Chinese overheid om de bescherming van pangolins te verhogen en een eind te maken aan het gebruik van de schubben als medicijn. Met succes zo blijkt nu!

Handel stopt alleen als vraag stopt

Zhou Fei van WWF-China: “Dit is geweldig nieuws dat een ommekeer voor het voortbestaan van de pangolin kan betekenen. Maar ook al krijgt de pangolin dezelfde hoogste status van bescherming als de panda en de tijger, en ook al worden de schubben voor medisch gebruik verboden, zolang de vraag naar schubdieren blijft bestaan zal de illegale schubdierhandel niet stoppen. WWF gaat door om het publiek bewust te maken en het consumptiegedrag te beïnvloeden om de vraag naar schubdieren te verminderen.“

Pangolin vrijgepleit

Pangolins stonden de afgelopen maanden in de schijnwerpers als gevolg van verschillende onderzoeken die suggereren dat ze COVID-19 mogelijk hebben overgedragen van vleermuizen op mensen. Pangolins dragen namelijk coronavirussen bij zich die lijken op het virus dat de huidige wereldwijde pandemie veroorzaakte. Onderzoek van Chinese wetenschappers pleit het schubdier als overdrager van het coronavirus op mensen vrij. Het virus zou genetisch toch nauwer verwant zijn aan een virus dat wetenschappers zeven jaar geleden isoleerden uit vleermuizenpoep.