Het toenemend aantal bosbranden in de Amazone is geen natuurlijk verschijnsel. Ontbost gebied wordt in brand gestoken om plaats te maken voor veeteelt en landbouw. De effecten van klimaatverandering – zoals droogte en harde wind – zorgen ervoor dat de branden grote delen van het regenwoud verwoesten. El Niño maakt het allemaal nog erger.

Tussen 1 januari en 30 september 2024 waren er 104.652 branduitbraken alleen al in de Braziliaanse Amazone. Dit is 84% meer dan in dezelfde periode in 2023 toen het er 56.903 waren. Het is het hoogste aantal branden in de eerste 9 maanden van het jaar sinds 2007 toen het nog erger was met 132.351 brandhaarden. 

Bosbranden zijn een jaarlijks terugkerend verschijnsel in Australië, de natuur is erdoor gevormd en heeft vuur nodig. Maar na een aantal jaren van extreme droogte en 2019 als het warmste en droogste jaar ooit, zijn de branden onbeheersbaar geworden.

Blikseminslagen en brandstichting waren grote veroorzakers, de extreme wind en de uiterst droge omstandigheden zorgden voor een snelle verspreiding van het vuur. 

Indonesië kampt elk jaar met bosbranden, die vaak ontstaan door het afbranden van regenwoud voor de aanleg van palmolieplantages. 2019 was een heel droog jaar en het aantal branden nam voor het eerst sinds 2015 weer enorm toe. De branden legden het openbare leven deels stil.

Op Kalimantan sloten scholen en vliegvelden door de enorme luchtvervuiling, en ook Maleisië, Singapore en de Filipijnen hadden last van de giftige smog. Niet alleen de mens, maar ook dieren zoals de orang-oetans zijn slachtoffer van deze branden.